domingo, 23 de junio de 2013

Una mortaja para el arzobispo, de Peter Tremayne

Peter Berresford Ellis (1943, Coventry, Inglaterra) es un historiador y novelista que con el seudónimo de Peter Tremayne escribió una serie de misterio que tenía como protagonista a una monja irlandesa del siglo VII d.C. llamada Sor Fidelma. Conocedor profundo de la cultura celta y de la historia de Irlanda, su incursión en la novela histórica no podía ser de otra forma. 
Este campo que combina la novela histórica y el misterio es muy fecundo y ha dado frutos memorables con la creación de eventuales investigadores como el Guillermo de Baskerville de Umberco Eco (El nombre de la rosa) o más profesionales como el Gordiano el Sabueso de Saylor o el Falco de Davis. 
¿Pero una monja irlandesa, de 28 años, versada en leyes, intuitiva, despierta, atractiva e incluso con conocimientos en lucha personal? Uno podría imaginarse cualquier otro tipo de investigador, más anciano/a, más sabio/a... Es, por lo menos, original.
Debería haber comenzado por el principio de la saga, el primer libro publicado en 1994 y titulado Absolución por asesinato, pero por cosas del azar, escogí el segundo de la serie: Una mortaja para el arzobispo (1995), y asumiendo que Sor Fidelma y el clérigo sajón Eadulf que la ayuda en sus pesquisas ya se conocían de la aventura anterior, la novela puede leerse sin dificultades como una historia independiente. 
Desde 1994 hasta 2008, el escritor ha publicado en total 18 historias dedicadas a Sor Fidelma.
Aunque las historias de Fidelma y Eadulf (¿un trasunto de Holmes y Watson?) están ambientadas en Irlanda, ésta que reseño se desarrolla en Roma, a donde Fidelma se ha trasladado para recibir la aprobación del Papa a la regla de su convento. Allí se encuentra con su amigo Eadulf, con tareas de scriptor en la corte papal. Ante el asesinato del obispo sajón Wighard, que iba a ser nombrado arzobispo de Canterbury, Sor Fidelma recibe el encargo de resolver el misterio antes de que se produzca un conflicto entre la iglesia irlandesa y la sajona (ya que el supuesto asesino es un monje irlandés). 
En las investigaciones aflorarán conflictos latentes durante los primeros siglos del cristianismo, a saber, la rivalidad entre el cristianismo celta y el catolicismo romano, el rol principal de las mujeres en la cultura irlandesa en contraposición con el secundario en otras culturas (recuérdese que ella es juez), las críticas al mercadeo de reliquias falsas que hay en Roma (cuestión que resultará esencial para que Lutero, siglos después, rompa con el catolicismo), la cuestión del celibato (que no es obligatorio en esa época pero sí recomendable, aunque Sor Fidelma lo considera una elección personal que no debería convertirse en un dogma religioso), el problema de la esclavitud en el siglo VII, las ambiciones de poder dentro de la jerarquía eclesiástica, etc.
Muchos temas importantes tratados con mesura y que vienen a complementar la investigación de Sor Fidelma, que recoge pistas con la metodología Poirot de Agatha Chirstie, es decir: primero se realizan entrevistas individuales, y tras sucederse varios acontecimientos que complican la trama (o sea, más asesinatos), el investigador ata cabos, reúne a todos en una habitación y relata la sucesión de hechos y señala al culpable que está presente en la sala. 
De esta forma resolverá el caso de manera sorprendente, ya que en este tipo de novelas, el autor lleva al lector por un camino equivocado, haciéndole creer en una cosa, para acabar sorprendiéndole al revelar a un asesino inesperado, a veces con la trampa de informaciones que no se nos comunican abiertamente salvo al final. Es un método que a Agatha Christie le funcionó de maravilla y que ha sido aplicado por Tremayne con hábil acierto.
Una novela entretenida para el que sea fan de la novela histórica y de misterio. Pero recomiendo empezar por el principio...

viernes, 14 de junio de 2013

Persèpolis, de Marjane Satrapi


Fa uns quants anys quan es va publicar aquesta novel·la gràfica al nostre país (2006), una bona amiga em va recomanar la seua lectura. Ja en aquell moment em va encuriosir però com sempre passa amb aquestes coses, vas deixant-les i acaben passant setmanes, mesos i anys... Tanmateix, quan vaig tenir l’oportunitat de veure la pel·lícula no ho vaig dubtar ni un moment. He de dir que em va agradar molt i que va augmentar el meu interès per llegir-ne el còmic. Finalment aquesta setmana i després de mesos sense poder llegir un llibre tranquil·lament i sense la pressió de terminis i treballs, vaig decidir fer una pausa i dedicar-me una mica de temps i fer també una de les coses que més m’apassionen: la lectura, així que vaig devorar aquest llibre, perquè després diguen que la cultura no alimenta...
Persèpolis és una novel·la gràfica -en blanc i negre- de la iraniana Marjane Satrapi (1969) que va ser publicada inicialment en quatre llibres independents, per a fer-ho més tard en un únic volum (encara que mantenint l’estructura inicial). L’autora narra mitjançant les pàgines d’aquest la seua autobiografia de manera que els personatges principals de la història són ella i la seua família.
M. Satrapi, filla d’una família benestant iraniana de tradició política i favorable a la revolució comunista, va viure amb deu anys el que nosaltres coneixem com a  revolució islàmica que es va produir el 1979. Segons un aclariment de l’autora, a les últimes pàgines del llibre, aquesta revolució va ser democràtica i posà fi al règim del Xa de Pèrsia. Durant aquest període (el Xa arribà al poder l’any 1953 per un cop d’estat dels americans que van destituir el primer ministre iranià que va nacionalitzar el petroli en 1951) la diferència entre classes socials era molt gran, Iran era el tercer productor mundial de petroli en aquell moment, però de 35 milions d’habitants el 70% de la població era pobra i no existia la llibertat d’expressió. Durant els primers mesos d’aquesta revolució a Iran, els seus habitants van gaudir del dret a expressar-se lliurement. Tanmateix va ser a partir de 1980 quan el règim islàmic s’endurí, empresonant a antics revolucionaris i opositors de l’anterior règim (el del Xa), moment que coincidí amb el inici de la guerra amb Iraq. Dins aquesta conjuntura la situació al país es va endurir i amb l’excusa de l’enemic exterior s’exterminava a l’interior, executant a molts presoners polítics. I tot açò, evidentment, va afectar la vida quotidiana de la gent. A partir d’aquest moment Satrapi comença a narrar-nos la seua història personal.
Al llibre primer, apareix una breu introducció que ens explica la situació del país fins a l’any 1979, on l’autora a partir d’aquest moment ens conta coses de la seua infantesa com: que volia ser profeta de major i la seua relació amb Déu, la revolució islàmica, les revoltes i manifestacions dels ciutadans, el mocador al cap per a les dones que no el duien abans, els herois del país i l’estreta relació amb la seua àvia i el seu oncle.

Al segon llibre narra el començament de l’adolescència amb un viatge que fa amb els seus pares. A la tornada al país aquest es trobarà en guerra amb Iraq. Ens parlarà de les diferències entre les dones i els homes moderns i integristes, l’acolliment a casa d’amics refugiats, les restriccions i la mancança d’aliments als supermercats, la prohibició de reunions i festes, l’enduriment del règim amb l’arrest sistemàtic dels opositors i l’execució en massa, el tancament de les fronteres durant anys, la inflació econòmica al país, etc.
Com passa a tots els règims totalitaris, en alguns passatges podem veure l’ocupació d’alts càrrecs per gent sense formació que es troba amb poder i l’exerceix sobre qui no el te de manera cruel, mentre que la gent amb formació s’ha de resignar a obeir-los si no vol sotmetre’s a privació de llibertat, humiliacions, tortures, etc. Cal destacar també l’episodi on narra la promesa de la clau del paradís, que sols es fa als adolescents dels barris més pobres i deprimits del país a la cerca de màrtirs per al règim, fet que ens fa reflexionar sobre el món actual i els fonamentalismes, que neixen majoritàriament de les classes socials baixes i sense accés a l’educació, ja sabem que és més fàcil controlar als ignorants...
Al tercer llibre Satrapi ens conta la seua estància a Europa, on va ser enviada pels seus pares per a acabar els estudis de secundària. En ell mostra el contrast que va trobar a tots els nivells amb l’arribada a Viena (que és on va viure) que la marcaran a nivell personal. Marxava d’un Iran religiós pensant en una Europa laica i... només arribar l’amiga de la seua mare la va ficar a viure a una residència de monges! També va influir el grup d’amics –tan important durant l’adolescència- amb qui es va relacionar, que era si més no característic com bé diu Satrapi: “una il·luminada, un punk, dos orfes i una tercermundista”.

Si Marjane Satrapi era una nena rebel, d’adolescent ho continuarà sent. Pel que ens mostra al llarg del còmic ha estat, a banda d’una persona intel·ligent, una dona honesta, clara i reflexiva, que es trobava generalment descol·locada allà on fos: al seu país perquè no tenia la llibertat necessària i a Europa perquè era una estranya que s’havia de trobar a ella mateixa. En part, d’això tracta el còmic, de l’evolució de Satrapi al llarg de gairebé dues dècades de la seua vida.
Al llibre quart i últim ens conta el retorn a Iran, el retrobament amb la família i els amics, el desencant de trobar-se amb un país destrossat a tots els nivells per la guerra i el règim islàmic, les pressions familiars i socials, el ingrés a la universitat i l‘etapa d’estudiant, les relacions de parella, etc. però sobretot el que trobem en aquest últim apartat del llibre és una reivindicació constant de la llibertat de la dona, del seu dret a decidir i no estar sotmesa a cap home, de la independència econòmica i emocional dins les relacions de parella i de les seues complicacions, etc.

Persèpolis és un llibre necessari per gaudir i entendre una cultura que malauradament els mitjans de comunicació ens han transmès de manera unidireccional i que l’autora ens fa arribar de la forma més tendra i divertida possible. En ella, M. Satrapi ens transmet la recerca constant d’un mateix (independentment de la seua procedència) i la necessitat de llibertat i suport, per part dels que ens estimen, per a assolir-la. Totalment recomanada.

sábado, 1 de junio de 2013

La traición de Roma, de Santiago Posteguillo

Con La traición de Roma (2009), el escritor valenciano Santiago Posteguillo puso un monumental colofón a la trilogía dedicada al general romano Publio Cornelio Escipión, apodado Africanus por su victoria sobre Aníbal, que supuso la rendición de Cartago en la llamada Segunda Guerra Púnica. 
El enfrentamiento decisivo en la llanura de Zama, cerca de Cartago, entre el mejor general de Roma y el mejor general de Cartago ponía un emotivo final al segundo libro, y parecía que poco había que contar después de dejar a Escipión en la cúspide de su grandeza. Sin embargo, el reto para Posteguillo era contar no solo su ascenso a la gloria, sino también su lenta pero inexorable caída por culpa de las rivalidades políticas tan enraizadas en la Roma republicana. Esas rivalidades entre políticos y generales ambiciosos que en el siglo I a.C. acabarían abocando a Roma a varias guerras civiles que finalizarían con la implantación del Principado, una forma de enmascarar el sistema monárquico tan odiado por los romanos. 
El relato de Posteguillo abarca un gran período cronológico, desde el 202 a.C., después de la batalla de Zama, con el consiguiente triunfo celebrado por Escipión, hasta el 183 a.C. (con un epílogo posterior), cuando los dos más grandes generales del momento han desaparecido para convertirse en historia, que luego será narrada por el griego Polibio. Es un período minuciosamente narrado a través de las palabras de Escipión, quien ya avejentado y enfermo escribe sus memorias desde su exilio de la Campania. Y lo hace para que no prevalezca la versión oficial de Catón, Marco Porcio Catón, el enemigo implacable de los Escipiones, obsesionado por presentar ante el pueblo de Roma a un Escipión endiosado que sueña con convertirse en un "rey" de Roma. 
A un Escipión encumbrado por el éxito después de Zama, Posteguillo contrapone a su digno rival en el campo de batalla, Aníbal, que tendrá que huir de Cartago para no ser asesinado por aquellos que le negaban los refuerzos que el general necesitaba para acabar con Roma. Aníbal, con su inseparable Maharbal, y su esposa ibera Imilce, comenzará un periplo por Asia, convirtiéndose sucesivamente en consejero militar del rey Antíoco III de Siria, de Artaxias de Armenia y de Prusias de Bitinia. Sin embargo, nunca podrá vengarse de su derrota en Zama, a pesar de la gran oportunidad que se le presenta con la batalla de Magnesia, en la que dos legiones romanas, comandadas por el hermano de Escipión, puesto que éste se encontraba enfermo, derrotaron al formidable ejército seléucida de un rey soberbio que no quiso escuchar los sabios consejos militares de Aníbal. 
Pero la gloria militar obtenida en la campaña de Asia por Escipión le cegará y no verá las hábiles maniobras políticas de Catón, que conseguirá que le destierren de Roma, el mismo destino que su eterno enemigo Aníbal de Cartago. Hereda Catón el papel de "malo" que había ejercido Fabio Máximo en las anteriores novelas, y es que el enemigo no siempre está en el exterior, sino en casa.
Los personajes secundarios arropan de manera sólida la trama principal de la novela: Tiberio Sempronio Graco me parece muy bien perfilado como personaje, y adquiere una importancia vital en el desenlace del conflicto político entre Escipión y Catón, al igual que la hija menor de Escipión, Cornelia minor. Otros, como Cayo Lelio, Netikerty, Areté, o Plauto dan empaque de manera secundaria a un buen relato, entretenido y muy buen documentado.
Excelentes, por otro lado, las descripciones de batallas, lo cual no me sorprende, porque ya se contaron muy bien en el segundo libro las de Baecula e Ilipa. Aquí, asistimos a dos grandes batallas, la de Panion entre egipcios y sirios, y sobre todo la espectacular de Magnesia (190 a.C.), que significa el fin del imperio seléucida y el comienzo del control político de Oriente por parte de Roma.
Acierta Posteguillo en presentar a Escipión con objetividad, con sus aciertos y sus errores, y eso no siempre es fácil cuando se trata de novelar la biografía de un personaje político tan importante en la historia de Roma (habría que compararlo con la "perfección" casi divina del César de Colleen McCullough). Más perfecto aparece perfilado el personaje de Aníbal, no le recuerdo ningún error destacable en toda la trilogía, si acaso su decisión de no atacar Roma después de Cannae, si fue un error.
También es elogiable la descripción del ambiente político en la Roma de la época, su disección de las rivalidades políticas entre las principales familias patricias, algo que después describe con claridad meridiana McCullough para la Roma del siglo I a.C., y comparar a Posteguillo con McCullough es para mí un gran elogio para el primero.
Ésta ha sido la historia del hombre que dio a Roma una memorable victoria pero que después fue desterrado ingratamente, aunque nunca olvidado.