El hobbit, de J.R.R. Tolkien

John Ronald Reuel Tolkien (1892-1973) revolucionó el mundo de la literatura fantástica en el siglo XX con algunas obras que ya pueden ser consideradas como "clásicas", y por tanto, imperecederas: El Silmarillion, El hobbit y El Señor de los Anillos. Es gracias a Tolkien y debido al gran éxito de sus obras que el género fantástico adquiere la categoría de literatura de alta calidad, abandonando por fin esa etiqueta de literatura juvenil y de entretenimiento.

Nacido en Sudáfrica pero de familia de origen alemán, el escritor británico ejerció como profesor de Anglosajón en la universidad de Oxford, y de Lengua y Literatura Inglesa en Merton. Su completa formación humanística le permitió crear de forma sólida los cimientos de un mundo fantástico conocido como la Tierra Media, escenario de aventuras protagonizadas por enanos, elfos, trolls, dragones, hombres, orcos... y cómo no, hobbits.

Estando Tolkien convaleciente en un hospital durante la I Guerra Mundial, debido a la "fiebre de las trincheras", empezó a escribir cuentos fantásticos, pero no fue hasta después de la Gran Guerra que se decidió a escribir relatos fantásticos, aunque parece que no con mucha convicción de verlos publicados. C.S. Lewis, su amigo y autor de las Crónicas de Narnia, le animó a publicar El hobbit (1937), un relato que había escrito para sus hijos, pero que acabó encandilando a muchos adultos. Lo cierto es que realmente había comenzado construyendo una mitología para la Tierra Media, pero esta obra no se publicaría hasta después de su muerte, y llevaría como título El Silmarillion (1977). Entre 1954 y 1955 vendría su inmortal El Señor de los Anillos, publicado en tres volúmenes. Propuesto para el Premio Nobel de Literatura, choca que su trabajo fuera rechazado por el jurado por su "pobre prosa". Murió en 1972 y fue enterrado en la misma tumba que su mujer, cuya lápida lleva los nombres de "Beren" y "Luthien", la leyenda de los amantes que aparece en El Silmarillion.

El hobbit fue concebido como un cuento para niños y de ahí que no sea una novela larga y tan compleja como su continuación, pero sería un error considerar este libro como un libro infantil. La historia del hobbit Bilbo Bolsón, el mago Gandalf y los 13 enanos que les acompañan, se centra en un viaje a la Montaña Solitaria, donde el dragón Smaug custodia un inmenso tesoro que perteneció a los enanos que antaño habitaron la Montaña. Por el camino, Bilbo, menospreciado al principio por los enanos, tendrá que vérselas con trolls, arañas, y con una criatura bien conocida llamada Gollum que pierde un anillo mágico que "accidentalmente" encontrará nuestro protagonista. El anillo le servirá para salir airoso de situaciones de peligro en el Bosque Negro o en su encuentro con Smaug. La aventura acaba con una Batalla de los Cinco Ejércitos por la posesión del tesoro de Smaug, en la que participan enanos, hombres, elfos, trolls y wargos. 

Ésta es una aventura con letras mayúsculas, de las de mantenerte pegado al libro queriendo saber qué va a pasar a continuación, una historia basada en el recurrido viaje que tantas veces ha aparecido en la literatura (desde la Odisea), con el objetivo de conseguir el tesoro que les haga inmensamente ricos. Pero el infravalorado Bilbo Bolsón, que no quería saber nada de aventuras, vendrá cargado de objetos interesantes que causarán males en el futuro (el anillo mágico), pero sobre todo vendrá con algo que tiene un valor incalculable, los recuerdos de una aventura que siempre llevará en su corazón hasta el final de sus días. 

Y, señores del jurado del premio Nobel, se podrían haber dado otros argumentos para negar el premio a Tolkien, pero nunca su "pobre prosa".

C.S. Lewis escribió en 1937: "Las predicciones son muy peligrosas, pero es muy posible que El hobbit se convierta en un clásico". Y no se equivocó.

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